5月に誕生日を迎え45才になった齋藤弘毅です。
四捨五入すると50才の仲間入りを果たし、妙な胸騒ぎがしております…。
そんな齋藤に45年間のねぎらいプレゼントだか何だか知りませんが、上質な温泉宿をプレゼントしていただく機会があり、ご厚意に甘えさせていただきました。
いつもは共同浴場や鄙びた温泉宿、山奥の秘湯など、一流温泉旅館とは縁がなく…。
噂によると、今回の温泉宿には各部屋に露天風呂がついているとのこと。ニンマリしながらその温泉宿を目指しました。
伊豆半島を走る135号線をひたすら南下…
大川温泉郷の看板が目印。そこから急斜面を一気に駆け上がっていきます。
新緑の向こうに見えるのは太平洋。
伊豆半島の高台らしい細い道をソロリソロリと徐行していると、やっと目の前に現れたのが今回の温泉宿。
知る人ぞ知る…、みたいな奥まった場所で営業されています。
高級温泉宿なので、女将をはじめスタッフが気持ちよくお出迎え。
笑顔って大事だな～…、と改めて痛感した瞬間でした。
早速、お部屋へ案内されると…
「ムム―――ッ!! ファンタスティック…」
なんとも贅沢な「露天風呂付のお部屋」でした。
と、ここですぐに部屋のお風呂へ飛び込むのは温泉ド素人。
まず齋藤が目指すのは大浴場です！
地下通路のような廊下を進むと…
「ム～…、期待できるぜ～]
このくらい激熱な温泉じゃないと、齋藤までぬるくなっちまうってもんです。
「ムム―――ッ!! いつもお世話になっている共同浴場とは違うぜ～」
風呂場の造り、浴場の石材、オシャンティーなオブジェ、照明の演出…、風格あるね～。
お部屋のお風呂に入らないで、先に大浴場に来た意味がおわかりになったでしょうか？
このタイミングで大浴場に来ると、この豪華スペースを独占できるのです。
お部屋のお風呂は、当然ながら独占状態なので急いではいる必要はございません。
■ 大川温泉 いさり火 （静岡県賀茂郡東伊豆町大川）
【泉質】ナトリウム・カルシウム－塩化物・硫酸塩温泉 【源泉温度】約70℃ 【湧出量】120ℓ／分
抽象的なオブジェ。
素人には何をイメージして創作したのかさっぱりわかりません…。
誰もいない大浴場に響く優しい音…。
「サワサワサワ～…」と、石の上を液体がすべるような音に齋藤の神経が反応します！
「ム～…、やはり源泉かけ流しの風呂だったか～」
写真だとわかり辛いですが、右側の浴槽から温泉がとめどなく溢れ出ているのがわかるでしょうか。
浴槽の縁と浴槽の温泉がバリアフリー状態。
齋藤が浴槽に入ると、これがまた心地よい音が大浴場に響きます！
「ザザザバ―――ン～。サパ―――…」と、表現力が乏しい音ですが、何となく共感してくれれば結構です。
湯中カメラを投入！
少々濁った温泉で、かすかに感じる鉄の香り。
肌触りがとても良くついつい長湯したくなるような温泉でした。
実際は長湯どころじゃありません。
温泉の効能が強烈らしく、一気に汗が噴き出てきて身体が火照ってしょうがないです。
入浴と休憩を繰り返し繰り返し…。
大浴場を貸し切り状態で堪能できて大満足でした。
お部屋に戻り、大量の汗で噴き出た水分を補給しようと思い蛇口に手をかけたところ…
「ムム―――ッ! この温泉自慢もいい加減にしやがれ！」と心の中で思いました。
脱水で救急搬送されるところでした…。
室内の露天風呂からの景色。
天井からぶら下がっているのは和紙でできたペンダント。
遠い先に見える太平洋を眺めながらお風呂に浸かっていると、時間の経過なんてどうでもよく感じてしまいます。
蛇口にこびり付いた温泉成分が宿の歴史を感じますね。
温泉のことをしらないド素人が「蛇口周辺が汚れていて不衛生だった」と、とんでもないレビューをしている時がありますが、そのような記事を読むと温泉宿の方に申し訳ない気持ちになってしまいます。
AM4：30
ほんのりと夜が明け始めたときにも入浴。
直接的な太陽の光ではなく、空に反射された光が湯面をライトアップ。
自然光が作り出す淡い温泉に浸かりながら、「年を取ることも悪いことばかりじゃないな～」と、もの思いにふけってしまいました。
水平線と雲の隙間からせり上がってくる日の出を眺めていると、潮風に交じってご飯が炊ける香ばしいニオイが…。
「腹減ったな…」
つかの間の休息を堪能させて頂き、また仕事に対するパッションを再点火した次第です。
齋藤もいつかこのレベルの温泉宿を人にプレゼントできるぐらい、太平洋よりも広い心を持った人間になりたいな～、と考えながら、朝からお米を茶碗３杯食べてきました。
とにかく、「人に喜んでもらうことをする」。これに尽きると思います。
