果物狩りといえば、(今のところ全1回シリーズの)「ぶどう狩り大好き、齋藤です。」が、…今回は髙倉がいちご狩りを体験してきましたので、お伝えさせていただきます。
場所は伊豆半島の下田。下田市街より車を走らせること15分、車通りも人通りも少ない路地に入っていくと「いちご狩り」の文字が。奥にはビニールハウスが見えます。
近づいてみると受付がありました。
時刻は9時30分…看板は立っているものの、誰もいません。早く着き過ぎました。
電話確認したところ10時開園とのこと。天気予報になかった雨がパラパラ…極寒のなか待つこと30分。
10時になり、いちご園の方がきてビニールハウスの中に案内してくれました。
受付の横に目をやると、いちご帽が💛。販売はしておらず、記念撮影用とのこと。
こちらのいちご園ではハチの交配を利用して、より自然に近い形でいちごを育てているそうです。こちらの巣箱には1000匹以上のハチが待機しているので絶対にふたを開けたり触ったりしないでください。と説明を受けました。
いちごの採り方の説明を聞き、いざ、いちご狩り開始です。制限時間は30分。この列でどうぞ、と案内されました。採れたていちごの甘い香り、心地のいい甘味と酸味を楽しみながら、思う存分いちごを堪能。
スーパーでは見られない、いちごの花も見ることができました。真ん中の黄色い部分が成長し、やがて真っ赤な実になるのですね。
園の方に完熟いちごの見分け方を伺ったところ、真っ赤色をしていてヘタがピョンと寝ぐせのように立っているものが美味しい食べごろいちごだそうです。
10時を過ぎると続々とお客さんが。家族連れも多く、予約電話もなり続けていましたので、一時間遅かったら食べつくされていたかもしれません。早く着き過ぎて良かったと思います。
今が旬のいちご、一番おいしい1月の料金は少々お高めですが貴重な体験はプライスレス、皆さんもいかがでしょうか。